USA border

Apenas unas horas atrás dejé América. Grande y hermosa. Cuando cruzaba la frontera, a pie, desde México a USA, en su paso de Sonoyta, se me encogía el corazón y a la vez latía con fuerza. Cruzar fronteras para aquellos que nos es sencillo y permitido tiene su parte romántica y de otro tiempo; otros, menos afortunados, se dejan la vida en ello.

La frontera del norte de México desde Sonoyta a Tijuana va paralela a la carretera, a tan solo unos metros, visible, cercana, alcanzable. Los mexicanos la llaman la línea, porque de hecho eso es, tan sólo una línea caprichosa que separa y divide. Tiempo atrás esa línea estaba mucho más al norte dejando del lado mexicano a estados como Nuevo México, Texas...

Sólo un vasto y temible desierto separa realmente los dos países en esta zona. El Gran Desierto del Altar. La línea o frontera es tan sólo una ridícula valla con unas estacas de madera de apenas un metro de altura en muchos de sus tramos. Cualquiera, lo suficientemente desesperado, se aventuraría a cruzarla en busca de una vida mejor.

Casi todos los que lo han hecho y con los que he tenido el inmenso placer de platicar estos días dicen lo mismo, la vida en México es más suave. Como suaves y dulces han sido mis experiencias en estas casi dos semanas por el México, en realidad, menos lindo pero sí bien querido.

de mexico a la luna / from mexico to the moon

En los años 60 la NASA entrenó a los astronautas de uno de sus Apolo en el Gran Desierto del Altar y el Pinacate, a tan sólo 52 kms de donde me encuentro, por ser, según la agencia, la zona de la tierra más parecida a la superficie lunar. Un desierto árido e inhóspito poblado de grandes cráteres y de los cactus más altos que jamás imaginé.

El desierto, como el océano, hipnotiza, amansa, traspone. En el sol del mediodía hivernal las siluetas de los cactus recortadas contra el horizonte se confunden con personas, imagino que en el verano con las altas temperaturas algún visitante desorientado gritará desesperado a estos gigantes inmóviles en busca de dirección para salir del duro desierto lunar.

Cuentan los locales que más de uno y más de dos se perdieron y nunca regresaron. Los alacranes, arañas, víboras, serpientes de cascabel son compañeros de viaje aterradores en esas situaciones.

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Back in the sixties, NASA trained some of their astronauts on the Pinacate and Big Desert of the Altar, 52 kms away from where I am now, because they claimed this was the most similar place in the world to the surface of the Moon. An arid and inhospitable desert packed with massive craters and the tallest cactuses I ever imagined.

The desert, like the ocean, hypnotizes, tames, calms down. In the sun of the winter midday, the silhouettes of the cactuses resemble people, I guess that during the summer with the high temperatures a disoriented visitor would shout to these immobile giants in search of directions to get out of this lunar desert.

It is said that some enter the desert but never come back. The spiders, snakes, scorpions and so on are scary companions on those occasions.

puerto peñasco, el pueblo fantasma

En un día cruzamos Arizona de norte a sur, pasando la inexistente Ruta 66 y llegando a Puerto Peñasco, México. 12 horas de coche. De la nieve al desierto. De -10º C a 21º. De USA a México. Cruzar la frontera desde USA a México no es ningún problema, el problema es al revés.

Puerto Peñasco es un pueblo que tiene el honor (si es que acaso lo es) de tener el mayor índice de desarrollo urbanístico del mundo en estos momentos. Esto en otras palabras significa que se están construyendo auténticos monstruos en primera línea de playa para los gringos que vienen a pasar gran parte de sus vacaciones a este lado de la frontera.

Otros honores que distinguen al lugar son el hecho de su cercanía al Pinacate y el Desierto del Gran Altar (donde la NASA entrenaba a sus astronautas) y ser el lugar donde se alojó Gael García Bernal durante el rodaje de Babel, rodaje que se llevó a cabo en parajes cercanos.

A parte de estos hechos aislados, Puerto Peñasco es un sitio de los que se puede obviar; si no fuera porque aquí vive Sara, mi amiga.

Aquí pase un día antes de salir en busca de aventuras hacia Tijuana y Baja California...

crossing arizona, baby!

Next morning, we woke up early, at 6:30 am, and we drove off heading north towards the Grand Canyon. It was a fun long drive through Arizona. We stopped along the way what seemed a thousand times to buy coffees at petrol stations, to take pictures and shoot silly videos of ourselves. That's what traveling with friends is about, about being with each other and having fun.

Sara and I hadn't spent too much time together for some years. We've been friends for fourteen plus years. We met at University. At first, Sara hated me, at least, that's what she confessed me when she finally gave in and became my friend. I grow on people little by little. I know that now.

Our first stop was at Sedona. Sedona's main attraction is its stunning array of red sandstone formations, the Red Rocks of Sedona.The Red Rocks form a nice backdrop for everything from spiritual pursuits to the hundreds of hiking and mountain biking trails. The place is full of North Americans who come for a ride on some strange pink jeeps. We, instead, stopped for a coffee, a very expensive one.

After the comforting cup of coffee we resumed our journey and went through the breathtaking Oak Creek Canyon where we first saw snow and continued north to Flagstaff. We arrived at the Grand Canyon at 14:00 pm after paying a 25 US$ entrance fee (that allows you to enter the National Park during one week).

The Grand Canyon is a stunning place although there was too much snow for the outfits we were wearing. We weren't prepared at all for that weather (-10 degrees Celsius at night). After spending the afternoon there, we left the park.

On the way back, Sara gave in and let me drive her automatic car. It was my first time to drive such a car and I must confess: I didn't like it. Not only did it lack a clutch but it also had the speedometre in Kilometres (the road signs are in miles), making the journey absolutely tense as I was trying to work out what on earth 55 miles per hour was in kilometres as well as looking for a non-existing clutch to change a non-existing gear. At the same time, Sara would shout at me ¨Slow down, slow down!¨ every time we went past a police patrol. Once, she even said to me if they stop us, you do not speak English. I could not understand what the reasoning was behind that statement, anyway nobody stopped us. Luckily.

coffee machines, holy bibles & tips

"I travel for travel's sake. The great affair is to move."

Robert Louis Stevenson

I could tell you all the facts and dates and none of the flavour, but I'd rather do it my way. I traveled to Mexico for travel's sake. It could have been anywhere else but, this time, it was Mexico because I was also visiting a friend.

Mexico is a contradiction in terms just like many other countries. Considering its GDP Mexico is the 14th World Economy, although until 2005 it had been the 9th one, however, welfare distribution is so unequal in the country that there are towns with Human Development Indexes similar to those in Germany and some others with HDI close to Burundi's; furthermore, Carlos Slim, the richest man in the world, lives in Mexico and at the same time, in Mexico there is the poorest town in Latin America.

So that's where I went. I did not know it at the time, of course. I made up my mind about this trip just a few days before New Year's Eve and it was thought and done. On January the 11th I was at Barajas airport with my tiny backpack and my passport. This was the first time I was crossing the Atlantic Ocean. The first time I was going to America. For those who haven't flown to the USA, I'll tell you: You need have an address, if not, they won't let you in the country. My little hippie way of traveling doesn't fit with the USA immigration law in force, so this was the cause of my first discussion with a ground hostess at Madrid's airport. I don't have an address, I don't know where I'll stay while in the USA, I'll figure it out when I get there *if I ever do get there*.... Well these are the type of statements which are not necessary, just say "Holiday Inn"; it'll be a much quicker check-in . That's what I did when I finally gave in.

I flew to Phoenix, Arizona's capital city. Phoenix is one typical USA city: there are no people on the streets, only cars. So this is why. This is where all that fuss about Iraq came from. This is why, you invaded a country. To provide really cheap petrol for all these fat North Americans, so they'll never have to walk anywhere else.

Sara, my friend, was waiting for me at the airport and so did Arita, a Mexican friend of hers who's been living in Phoenix for seven years, and Aglae, Arita's sister who works with Sara in Mexico. It was a fine welcome.

We went, by car, to get something to eat but it was difficult because it was already ten in the evening. When we finally did find a place to eat I discovered why since I got into the country I had been finding boxes close to the cash desks. To put the waiters' tips into them, tips which are compulsory in the USA. (Traveling is learning, isn't it?) Obviously, I had failed to comply with the non-written law on tips in the USA.

Crossing so many time zones wears one out, so after eating we finally found ourselves a cheap motel and went to sleep. Motels in the USA have two peculiarities: they all have a Holy Bible beside your bed (just for you to read in case of being a little bit lost I guess...) and they all have coffee machines, so you can help yourself any time.

the traveling bug

When I started my year, way back, in August; I did some resolutions which I have kept *well, most of them*. I also wrote down a list of places I wanted to visit this new year for one reason or another.

On my list of places to visit, there were two special ones: Mexico and Japan. They are special for me because I have friends living there right now.

I have made my first wish come true. I will be traveling to Mexico next week and therefore I will be able to silence my traveling bug for a while; I hope just long enough to keep me going until the Spring...

beautiful emi

Emi

this is no haiku story

I remain still.
Landscape passes me by
leaving its marvelous wake.
I feel old and renewed.

I lean against my seat
and let the sun rays pamper me.
I want to run away
but something drags my feet.

Movement rocks me.
I am in a cradle,
I am in a womb.
I'm safe when I move.

don´t get me wrong (III)

I know I am getting a little bit boring about the Christmas issue but COME ON! everybody is collapsing my email account with junk Xmas emails. We have exchanged the traditional cards for virtual season greetings, therefore, we get dozens of emails with the subject ¨Merry Christmas¨ Does anybody remember when we used to buy cards and write the usual stuff on them and send them out?

These past days I have received animals greeting me, a video of a guy doing an impression of one of Santa Claus' Reindeer, George Clooney wishing ME Merry Christmas, etc. Only one card. From the British Council and that one doesn't count because I paid them a lot of money for my English classes, they should send me not only a card but also a present. Today we even listened to a Christmas carol in class. Thank God Alan didn't have us sing it!

Alan has been my English teacher for the whole term. He´s a British guy that has been living in Madrid for over twenty years. He's a great guy and a great teacher. He likes to give out sheets of polemic statements to have us talk about them. Things like When a woman behaves like a man, why doesn't she behave like a nice man? Today I read one which I really liked Christmas would be better in February. I agreed immediately when I read it in February or even better in summer time and We could celebrate it on the beach! but then one of my classmates said Noooo! Not in February I have exams at university! Sometimes I forget that I am older than the rest of my class.

de billetes del euromillón premiados y la insoportable mocosidad de mi ser

Como junté cinco días libres en el trabajo, la gripe ha tenido a bien hacerme una visita, creo yo, que para que no me olvide de lo mal que lo estuve pasando hace un año y para que no melodramatice (que me va mucho, todo sea dicho).

En estos días encerrada entre las dieciseis paredes de mi casa (es que en mi casa son dieciseis, no cuatro, que las he contado estos días de aburrimiento), en estos días en que hasta las ideas se me han secado de tanto sonarme, he hecho unos cuantos cambios en el blog. Los queridos paseantes de este rinconcito (casi escribo del páramo, en qué estaría yo pensando!) habrán observado que eliminé el cacharro que decía de dónde venías y a dónde ibas, pues según S., es un ataque a su intimidad. Y al decir "su" entiendo que se refería a la de todos vosotros (y la propia) porque claro está bien eso de saber de dónde venís pero, a lo mejor, a vosotros no os apetece que quede por aquí reflejado. Como yo siempre hago caso de las críticas constructivas, he escuchado las sabias palabras de S. y he quitado el artilugio. Lo he quitado porque hago caso y porque tampoco es que me convenciera mucho.

El segundo cambio que he llevado a cabo ha sido quitar las fotos de Lyon, que ya estaban muy vistas, y cambiarlas por unas antiguas de la India, que siempre dan más exotismo y colorcito a estos días mocosos en los que me hallo. La co-autora de las fotos de Lyon ha tenido a bien solicitarme que quitara las imágenes, me imagino que harta de que su careto apareciera por aquí cada vez que se conectaba. Como dije, siempre hago caso de las críticas constructivas (y de las amenazas).

A parte de pedirme que cambiara las fotos, S. me dio un notición: Nos tocó el euromillón que hicimos en Lyon y luego una jarra de agua fría la lotera del pueblo dice que tendré que ir a Francia a cobrarlo. Si alguien me lee desde allén de los Pirineos que me deje su dirección y le mando un billete de Euromillón premiado con 11 euros, que la vida está muy cara como para desaprovecharlos. Por lo visto, lo del prefijo Euro- no tiene nada que ver con Europa si no con la moneda en que se cobran los premios.

don't get me wrong (part 2)

At last somebody sends me a Christmas Card I like! Stop sending Santa Claus and so on! Let's be frivolous! I know somebody who would love it!

don´t get me wrong

It is not that I do not like Christmas with the streets packed with people shopping stuff they don't need.

It's not that I do not like the lighting on the city streets, squandering electrical power when we, at home, worry about saving up energy and when there are places in the world where people do not have electricity at all.

It's not that I do not like Christmas with its gatherings, social meetings, work parties where you talk to people you really do not get along with or people to whom you have no intention to see again until the following Christmas.

It's not that I don't like Christmas meals where you wolf down an amazing amount of food when there are people dying of starvation throughout the world.

Christmas is a token of arrogance in the wealthy Western countries. It is not that I do not like it but whatever this is, is not Christmas for sure.

una mañana cualquiera

He pasado toda la mañana escribiendo sobre mis primeros pasos en India, un manuscrito, quizás debería decir PCescrito, que llevo meses escribiendo y que de momento me ha llevado hasta el fin del primer mes por aquellas latitudes. He estado revolviendo mis libretas y cuadernos de bitácoras. Hoy no me apetecía salir a pesar de que por fin la niebla nos abandonó y dejo paso a un maravilloso sol.

Me levanté un poco revuelta, tuve un sueño desasosegador pero el Sr. Wilson no está a mano para interpretarlo. Quizás la interpretación es la misma que la de un anuncio que sale estos días por la televisión Si sueñas con el coche X significa que quieres el coche X. Nunca se sabe.

En el circo estamos ensayando el espectáculo que estrenaremos el próximo miércoles y el departamento artístico parece empeñado en hacernos sufrir porque vuelve a haber un par de números de los que ves mordiéndote las uñas de los nervios o rezando, aquellos que se dediquen a tales menesteres.

Cocinaré un poco, unos garbanzos con espinacas, intenando no quemarlos porque últimamente me empeño en llevar a cabo dos tareas incompatibles por definición: cocinar y actualizar el blog. Los días de fiesta se respira una tranquilidad increíble por acá.

the killing moon

Under blue moon I saw you
So soon you'll take me
Up in your arms, too late to beg you
Or cancel it, though I know it must be
The killing time
Unwillingly mine

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give yourself to him

In starlit nights I saw you
So cruelly you kissed me
Your lips a magic world
Your sky all hung with jewels
The killing moon
Will come too soon

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give yourself to him

Under blue moon I saw you
So soon you'll take me
Up in your arms, too late to beg you
or cancel it though I know it must be
The killing time
Unwillingly mine

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give yourself to him

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give yourself to him
You give yourself to him

La la la la la...

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give yourself to him
You give yourself to him

La la la la la...

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give your...self to him

Fate
Up against your will
Through the thick and thin
He will wait until
You give yourself to him

La la la la la...

I keep on listening to this version of Nouvelle Vague
I don't grow tired of listening to it.

haikus everywhere

Yesterday I went shopping to look for something to wear to a cousin's wedding I have in a couple of weeks or so. I tried on a dress whose brand name was Haiku....I am still trying to make up my mind about it but I am sure it is an omen of something good.

de hipótesis, axiomas y préstamos

Estos días se amontonaron en la libreta un montón de ideas que fui garabateando entre ida y venida, entre el hacer y deshacer de mochilas que conlleva el pasearse de una punta a otra de la geografía. Ideas de lo más variopintas.

1) Aeropuerto de Lyon: unos chicos se ofrecen amablemente a llevar en su equipaje parte del que nosotras llevamos en el nuestro de mano y que casualmente está prohibido, por razones de seguridad. Los elementos sospechosos incautados en nuestros bolsos son quesos, salchichones y botellas de vino. Aeropuerto de Madrid, una hora y media más tarde. Los mismos chicos, que son músicos que vienen de dar un concierto en Francia -todo es glamour en Lyon- se ofrecen a llevarnos en autobús a Albacete, porque les pilla de paso a Murcia, su destino final, y porque piensan que somos de allí, por nuestro acento, dicen (yo creo que también por lo del aeropuerto de Lyon).

2) Cocina de casa. 00:00 de alguna noche de la semana pasada. El planteamiento inicial de Quique, un amigo de una de mis compañeras de piso, es ¿un humano despojado de toda parte física, reducido a pura mente, sigue siendo un humano o se convierte en algo distinto? Para Quique, los humanos somos claramente mente pura. Ante este razonamiento a mi me asaltaron varias ideas:

1) Una maravillosa historia corta de Roald Dahl de su Relatos de lo Inesperado; historia en la que a un hombre condenado a morir de cáncer le propone un amigo neurocirujano mantener su cerebro vivo conectado a una máquina que le bombearía la sangre necesaria, al ritmo necesario, para mantener su cerebro vivo.

2) La segunda idea era una ya planteada aquí hace unos meses, cuando conocí a Jos en Tailandia, y es que la mente afecta al cuerpo tanto como el cuerpo afecta a la mente. Que pasaría con una mente no influenciada por ninguna parte física, por ninguna jaula física, ninguna percepción sensorial?!

3) Alguien me dijo que sólo las personas atormentadas pueden crear, que las personas que se sientan felices frente al televisor no crean; que toda creación supone una exorcización de demonios interiores, que demolen, machacan y necesitan ser liberados. Es cierto que prefiero a Pessoa que a Whalt Whitman, el primero más atormentado, pero no creo que una actividad (ver la televisión) se pelee con la otra (crear, sea la creación culinaria, literaria, musical, manual -en todos los posibles y amplios significados de este último adjetivo-, etc.) aunque demasiado de la primera te atrofia el cerebro, opino. Por otro lado considero que cierta introspección ayuda a encontrar las palabras más fácilmente a todos los sentimientos y acontecimientos de la vida. Decía un amigo que tocaba la harmonica que para tocar blues tenías que ser un desgraciado. Yo, personalmente, prefiero no tocar blues, ni llegar a la poética de Pessoa, ni de Edith Piaf, ni de tantos otros; yo prefiero quedarme de camino al sofá.

4) Amicca me solicitó por escrito y via mail un haiku dedicado -porque tuve la maravillosa idea de dedicar otro a uno que me lo pidió - y bueno todos los intentos han sido en vano de momento.

Gracias al Inti de la Irma y a la Irma mismamente. Al primero por prestarme el famoso y maravilloso Grison -con el que me trasladé a una envidiable velocidad de crucero y cantando tal que en un karaoke hasta el borde oriental de la península- y a la segunda por hacerlo todo tan fácil: que si depósito lleno, que si llave en mano, que si musiquita de la buena para viajar por carretera....Unos soles.

everything is more glamorous in lyon

Lyon is cold and beautiful. Baguettes and croissants are more delicious than in Spain but, I'm sorry, pression (beer) is much better on my latitude. Underground trains are orange with pink neon lights inside them and no drivers at the front. Boots are fancier than the Spanish ones but, then, they're more expensive too.

There's a special stillness in the autumn air. However, there's something missing in the city. No bustling markets, no magic on the cobble streets of the old town. The minute I set foot on the city I realized it. One can visit dozens of places like this, places that do not leave an impression on you, places that do not soak in you,still places worth visiting.

It might be something in me, some thing that hinders me from appreciating the delicate beauty of ancient restored cathedrals; I'd rather be in decrepit towns and bask in the sun around derelict buildings.

meeting up haiky

words fulfill my universe

needless caresses,

smiles are back where they belong

mi nueva libreta / my new notebook

En mi nueva libreta, comprada en el día de ayer ante la abrumadora necesidad de plasmar en un papel los gritos atronadores que poblaban todos los recovecos de mi cabeza y de mi corazón; en mi nueva libreta, pequeña y cuadrada, de no más de 10x10 centímetros, de espiral y papel grueso de un ligero tono beige; en mi nueva libreta, adquirida en un museo del sur de España, en mi nueva libreta, digo, he apuntado unos cuantos pensamientos cruzados, laterales, por primera vez pensados o repensados mil veces, copiados o propios, interpretados, reinterpretados, absurdos, audaces, obvios, perugrolladas o quizás no tanto. En mi nueva libreta, digo, apunté ayer unas cosas que me rebotaban en la cabeza haciéndome daño y que no me veo, o más bien no me siento, capaz de redactar en un largo y articulado texto relatando los acontecimientos de los últimos días.

Recalco lo de mi libreta nueva porque no soy mujer de comprar zapatos en demasía, mi fondo de armario es más bien la superficie del mismo y creo que he adquirido de motu propio un total de 2 lápices de labios en mis treinta y dos añitos de vida y, sin embargo, tengo una historia con las libretas y el material de papelería que roza la enfermedad.

Encuentro excitante las libretas en blanco, el olor del papel nuevo, la sensación de comenzar algo. Confieso que tengo un montón de libretas y cuadernos, todos empezados, unos mediados, los más, terminados del todo. Libretas y cuadernos llenos de pensamientos furtivos, reflexiones puntuales que con el tiempo adquieren el estatus o bien, de momentáneos lapsos de luz y sabiduría, o bien, de absolutas gilipolleces. Cosas pensadas y no dichas. Explicaciones de mí misma. Citas, letras de canciones, fragmentos de libros que me han gustado, dibujos, haikus...En ésta, mi nueva libreta, apunté entre otras cosas un grafitti que ví en la zona vieja de la ciudad por la que callejeaba Nuestros sueños no caben en sus urnas.

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In my new notebook, bought yesterday due to my overwhelming need of putting in a piece of blank paper what I had in my head and my heart; in my new notebook, small and square, not larger than 10x10 centimetres, with a spiral and slightly beige colored paper; in my new notebook, which I got in a museum in southern Spain; in my new notebook, I have written down some crossed thoughts, lateral thoughts, newly thought or thought a thousand times before, thoughts of my own or borrowed thoughts, clever thoughts, obviuous and not so.

In my new notebook, I wrote down yesterday some stuff that was bouncing inside my head hurting me and that I can't really put together as a precise account of the last events I've been through.

I insist on my new notebook because I am not a woman who buys too many shoes, nor has too many clothes in the closet and I believe I have bought two lipsticks in my thirty two years of life, however, I have something with notebooks and stationery stuff that borders on sickness.

I find excitement in new notebooks, the smell of white paper, the feeling of starting something new. I confess I have loads of notebooks, some of them started, some others, finished. Notebooks packed with furtive thoughts, specific reflections that as time goes by become momentary lapses of light and wisdom or absolute stupidities. Ideas thought but not said. Quotes, song lyrics, poems, drawings... In this one, my new notebook, I wrote down a grafitti that I saw while wandering around a city in the South of Spain Our dreams do not fit inside their ballot boxes.