the other autumn festival

Zero Degrees,

Akram Khan Company &
Les Ballets C. de la B.



Music by Nitin Sawhney

autumn festival

Last Monday, the country was splendorous....

indonesian hangover

I've already written about the time I spent in Indonesia working as an English Teacher. The experience was meaningful and revealing. I spent three months on Sumatra island. I experienced a Ramadan in a Muslim country, a monsoon in the tropics (my second one) and some others things...

I used to teach in an English Academy with a wide range of ages among my pupils, they could be anything between three year old kids to grown-ups. Now that I am back in Spain I still keep in touch with some of the older students, those of them who can actually read and write.

Siska is one of those students and we write to each other every now and then. A couple of weeks ago she asked me if she could give my e-mail address to another former teacher of the same academy and I told her to do so. This teacher wrote to me thinking I was another person he met somewhere but, anyway, we exchanged a couple of mails. I was quite shocked when I read this in one of his first e-mails: You sounded like an interesting person, i heard a lot about you having a drinking problem but you seem to be a very ambitious person too.

Drinking problem? He was calling me alcoholic just like that! I really did not know how to take it. I am absolutely sure I am not an alcoholic but I guess like many other things that changed when I was in Indonesia; this also was a relative issue. So I asked him Drinking problem? and the answer was Mike Villa and some other guys at that apartment that GEC teachers are always put up in (like me) were talking about you sitting on a couch and drinking beer...I guess that in a country where you can not drink a glass of wine or a beer with your dinner at a restaurant, if you drink a beer at home, you become an alcoholic. And that´s that. I smiled and thought that this was a really long hangover....

arnold (2)

Jos sent me a picture of him...

microcosmos

Este texto llegó esta mañana a mi mail, venía de una buenísima
amiga y me emocionó.

Ella, como yo, también piensa que las palabras y la poesía
pueden cambiar el mundo...

Ayer comencé a dar las clases de medio ambiente, y
todos los nervios sobre mi supuesta capacidad como
profe, como comunicadora, pasaron a segundo plano al
ver el escepticismo y el pesimismo de mis alumnos, que
no son más que un pedacito de la sociedad en la que
vivimos. Se conforman con todas las pautas de
consumismo y de modo de vida que les imponen las
multinacionales, la televisión... y creen que esto es
así y ya está, que no pueden cambiar nada, que todo es
demasiado complicado, que ellos como individuos no
pueden hacer nada, que el hombre es malo por
naturaleza, que no vamos a parar hasta que no
arruinemos el planeta por completo. Y todo esto lo
decían chavales de mi edad, un pelín más jóvenes, un
poquito más mayores... y me ha dado una tremenda
tristeza, ayer salía de la clase muy triste, ya no me
importaba si lo había hecho bien o mal, pensaba en
ellos, en cómo poderles dar un poquito de esperanza,
en cómo decirles que el tener un móvil último modelo
no es lo mejor que te puede pasar en la vida, que
empezar a decidir esto lo compro, esto no, esto lo
uso, esto no...decidir es lo que te hace libre y que
puedas ser dueño de tu vida, pero implica
responsabilidades, tener criterio y cambiar hábitos
muy arraigados, y es más fácil dejar que todo lo
decidan por ti, pero así nunca vivirán su vida con
plenitud. Sobre temas de medio ambiente, puedes optar
por ir en autobús en vez de en el coche, puedes
reciclar la basura de tu casa, puedes
economizar en calefacción y en agua, son tus
decisiones, es un compromiso, no mires si lo hace o no
lo hace el vecino, estamos hablando de ti y de tu
vida. ¿Cómo les puedo decir todo esto? ¿Cómo decirles
que confien en los demás, que confien en ellos, que
pueden cambiar las cosas?, que las fábricas y los
gobiernos están compuestos de personas como ellos que
quieren y tienen miedo, y se rien, y lloran...no son
macroentidades con voluntad propia que nos gobiernan a
los seres humanos.

Ayer me daba cuenta de que vivo en un microcosmos, en "mi
mundo", pero que la mayoría de la gente no es como yo
ni como la gente que quiero y con la que intento
rodearme y estar en contacto. Por un lado estoy
contenta con el "mundo" que he creado a mi alrededor,
monitores de medio ambiente, aventureros,
inconformistas, soñadores, viajeros..., ahora me doy
cuenta de lo afortunada que soy de poder contar con
todos vosotros, pero ayer era la bofetada en la cara
de la realidad, que es otra bien distinta a la que
yo vivo, y no puedo desmayar, porque también este
trabajo lo tengo que hacer yo, yo, que creo que las
cosas pueden cambiar porque conozco a personas
maravillosas que sé que lo hacen cada día, así que
esta noche de nuevo ¡a por ellos!.

arnold, the other dutch gentleman

I do not keep a picture of him because I never took it but his image is in the inner part of my eyelids (I don't even need to close them to be able to see him) and I still remember the way he talked, his elegance, his sense of humour, his knowledge...

Arnold was in his seventies, just a kid. I met him last year in Hua Hin, Thailand, and we had a great time together with Cristina and Joss. They were the Dutch Gentlemen.

Arnold has died in a car accident in Australia. I guess it could not have been in another way. He was too young to die of being too old.

hidden behind the window

there you are,

protected by your metallic shield,

your words cloud my dreams

mujeres de ojos grandes y pechos pequeños

Paula Rego, Dancing Ostriches

El día era propicio así que me acerqué hasta el Reina Sofía, invitada por mi nueva compañera de piso que trabaja allí, a ver la exposición de Paula Rego, pintora portuguesa afincada en Gran Bretaña. Me impresionaron sus grandes pasteles de mujeres con grandes ojos tristes y nobles y robustos cuerpos. Después de una vuelta por su paraíso particular, no pude resistirlo y visité de nuevo la planta del museo dedicada a las primeras vanguardias y al cubismo. Me emociona ver el Guernika, no lo puedo remediar, se me pone la piel de gallina, por lo que significa, por lo que significó, por lo que, espero, continuará significando. Y me dí cuenta que a Picasso también le gustaba pintar mujeres de ojos grandes, un poco descolocados, grandes y hermosos.

kapuscinski and africa

".....Para ellos, la tierra se acaba allí donde está el último poblado cuyos habitantes hablan esa lengua que les resulta comprensible. Y esta es la frontera de su mundo. ¿Y que hay mas allá de esa frontera? preguntábamos. Más allá de esa frontera, decían, empieza otro planeta, habitado por los nganguela, o sea, los no-hombres. Hay que guardarse muy mucho de esos nganguela porque son muchos, muchísimos, y hablan una lengua que no hay manera de entender y que les sirve para ocultar sus malas intenciones."

De "Un dia mas con vida" R. Kapuscinski

"For them, the earth finishes where the last village whose villagers speak an understandable language is. And that is the border of their world. And what is there further beyond that border? we asked. Beyond that border, they answered, it starts another planet, inhabited by the nganguela, the no-men. You have to be careful with those nganguela, because they are loads, loads, and they speak a language impossible to understand which helps them to hide their bad intentions."

Another day with life. R. Kapuscinski

With this text I have been invited to a series of conferences on social projects developed by Arquitectos sin Fronteras in Africa. If you happen to be in Barcelona, come round.

unbral ha muerto y yo con estos pelos

En los últimos tiempos, y llamo últimos a unos cuantos años que van desde 1994, he dejado de poseer y, por tanto, de ver televisión. Este hecho que, en sí mismo, no tiene nada raro ni sorprendente -sobre todo observando la bazofia que se empeñan en emitir- adquiere un significado nuevo cuando una se adentra en las profundidades de la psique colectiva española, es decir, cuando una se toma unas cañas con los amigos.

Que me enterara por los pelos y con muuuuuucho retraso de que Pinochet había muerto - ¿porque ha muerto, verdad? - tiene un pase porque tenía la absoluta e infalible excusa Estaba viajando por Tailandia que, para neofitos en el continente asiático, suena super exótico y remoto pero el hecho es que ven la CNN más que en España, algunas autopistas le dan tres mil vueltas a las de estos lares y en el aeropuerto de Bangkok nada más aterrizar te hacen un escaneado de iris (si es que existe ese término para denominar a cuando, cuando... cuando te escanean el iris, vamos!). Con Sadam me sucedió más o menos lo mismo. Es obvio que a mi pequeño mundo estos grandes monstruos de la humanidad no le afectan demasiado.

Llegué a España en marzo y desde entonces he continuado con mi rutina informativa, es decir, me informo lo justo, de lo que me interesa y por medios alternativos a la televisión y radio de este lugar en el que me hallo. Esto tiene sus inconvenientes sociales, una se encuentra en fuera de juego cuando alguien le habla de un tal Puerta que murió de un ataque al corazón (creo) o de un concurso entre guapos y feos (¿somos tontos?) pero, hace poco, me sentí totalmente desamparada ante la noticia de que Umbral había muerto. Por Alá! ... De hecho hace poco sugerí al Sr. Huarte que le sustituyera en su columna de El Mundo y así nos trajera un poco de paz interior y una buena dosis de sonrisas exteriores, pero éste no me advirtió del hecho de que el Sr. Umbral ya tenía sustituto, no por gusto si no a la fuerza.

En fin, no sé cómo puedo vivir sin todos estos datos.

power concedes nothing without a demand

"Those who profess to favor freedom and yet depreciate agitation, are people who want crops without ploughing the ground; they want rain without thunder and lightning; they want the ocean without the roar of its many waters. The struggle may be a moral one, or it may be a physical one, or it may be both. But it must be a struggle. Power concedes nothing without a demand; it never has and it never will."

Frederick Douglas

There's never change without demands and some fight. We're having some trouble at the circus, since the municipal-owned company that runs the circus does not comply with the law in force. There's always need of struggle and I just can't help being there.

de aquellas tortillas vienen estas lorzas

De mi estancia estos días por el Sur de este Norte, que es más Sur de lo que algunos piensan, de mis andanzas por allá, me he traído para acá, ánimo renovado, cálidas sonrisas en el corazón, unos gramitos más en mi lorzilla y promesas de futuros encuentros en otros lares, en otras latitudes.

Entré, de golpe y a conciencia, en la vida íntima de mis queridos Fritanga y Amicca, compartí con ellos, El Autor Publicado y Cala y el gran Carlos, cervecitas, pescaíto frito, tortillas de patatas, de camarones (de aquellas tortillas vienen estas lorzas) y risas y más risas.

De mi estancia por el Sur me traigo para este Sur menos sureño, el calorcito humano de los recuerdos, el corazón rebosante y un enigma sin resolver.

cadiz es la habana

sobre juegos de tira y afloja, el tiempo y flirteos varios

Voy a contar un secreto (que buena forma de empezar), conocí a una persona, hombre para más señas y hasta que se demuestre lo contrario, por casualidad, en un sitio inusual. Flirteamos. Nos gustamos, mucho. Nos intercambiamos los números de teléfono, por supuesto. Tras un par de encuentros casuales, de esos que te ponen las pilas, pero bien puestas, de los que hacen que te vayas para tu casa caminando a un palmo del suelo y con una gran sonrisa en la cara, quedamos, claro. Primer error, desapareció la magia de los encuentros cósmicos y casuales, azarosos, caprichosos, llenos de posibles significados místicos. Empezó a gustarme menos de lo que me gustaba. Nos despedimos con la incómoda frase Ya hablaremos frase que, en realidad, quiere decir No sé si te volveré a llamar...pero claro a ver quién tiene bemoles a decir eso a la cara a alguien. Yo, no. Lo admito.

Un día pasó y a ése, le siguieron otros seis, igualitos, con sus veinticuatro horas cada uno, hasta completar lo que denominamos una semana. Ringgggg. Sorpresa, pensaba que él había tenido el mismo feeling que yo tras la primera cita, parece ser que no. Estoy fuera de la ciudad, te llamo al regresar. Era cierto, era uno de esos raros fines de semana en que se dan dos circunstancias a la vez: no trabajaba y tenía ganas de ver a mi familia.

Y regresé a la ciudad y llamé, por que yo, si digo que llamo, llamo y si no voy a llamar, tengo dos estrategias: a) Mensajes de texto, que son muy sufridos y resultones en estos casos ó b) simplemente, no digo nada y que cada uno entienda lo que quiera. Llamé. Concretamos día, hora y sitio. A una hora de la cita, llama para cancelar. Tengo que ir a bla, bla, bla...Te llamo para ver por dónde andas más tarde.

Los días se empeñan en pasar sin que nada ni nadie los detenga y, esta vez, fueron dos semanas las que pasaron. Turutururu (en este impass cambié el tono de llamadas entrantes de mi teléfono). ¿Tus ¨más tarde¨ son de dos semanas? Estás cabreada me dijo. No, pero yo si digo que llamo, llamo respondí. Ahora, la pelota está en mi tejado. Mi pregunta es ¿soy la única persona que se molesta con este tipo de cosas?

free burma

Quien no se espanta, no profundiza
Ortega y Gasset

Free Burma

noticias del mundo/ news of the world

One life only, and the world is so big, that's what Vere, a kiwi I met in a Lashio Restaurant in Mandalay, used to say to me. One life only and so much to see, so much going on.

Sara wrote to me from Puerto Peñasco, Mexico, where she´s been living for a couple of months already. She lives in a hut between the beach and the desert with the most astonishing sunsets, according to her, she´s ever seen. She feels home already, well cared, looked after, although she´s alone in the office she works for. She can be in the middle of the desert in less than an hour and she says the desert is like admiring the ocean, you feel tranced by it. Average temperature 28 degrees Celsius. In the winter, below zero. I think I might like it.

From the other side of the world an e-mail reaches my inbox, its subject reads Japanese Tales, and I do not need to read the sender´s name. One life only and so much to learn. Chris recounts:

At the same time as being a beautiful, polite and pleasant culture, it is one of stagnation, social engineering and a large, obedient, punctual, deeply unhappy consumer society, who have ravaged their natural landscape with concrete and pylons as far as the eye can see.

The penalties for possession of drugs here are severe, and yet alcohol is positively encouraged and trumpeted throughout the media, and worked into the social engine with 'Enkaies' - drinking parties where people can get wasted (and they do) with their corporate co-workers, and entirely fail to notice that anything is wrong with working 50-60 hours week.

It's interesting to note that, contrary to many impressions, Japan is an inherently ugly country. There is no planning procedure, for example, to control aesthetics on urban construction. Functionality is the only consideration, and the cities are a hodgepodge patchwork nightmare of concrete reminiscent of the tower blocks of 60's Britain. There isn't much space here (almost 80% of the landmass is mountainous) so it is almost impossible to remove one's self from the concrete dream. The coastlines are mile after mile of gigantic sticklebricks of concrete that interlock to prevent erosion, but also capture discarded polystyrene and empty bottles.

Chris also claims sunsets are awesome where he lives. One life only, so much to know.

international bloggers' day for burma- protest on october 4th

The junta in Burma (aka Myanmar) may have blacked out public internet access in the country in an attempt to prevent information about the military 's violent crackdown on protesting monks from getting out, but the move is proving to be too little too late. Now Free-Burma.org has announced an International Bloggers' Day for Burma on October 4th.

Bloggers who wish to show their solidarity with the peaceful protest are being asked to refrain from posting that day and instead display one of the Free Burma banners or images (such as the one at right) that have been created for the online protest.

A list of participating bloggers (currently more than 2,000) can be found here.

Post taken from Ko Htike's blog

feliz cumpleaños madre!

“Being a woman is a terribly difficult task,
since it consists principally in dealing with men.”
Joseph Conrad

Today is my mother´s birthday, an admirable woman although her task has always been extremely complicated.

olympic games?

The Chinese government has the ability to determine which way current events in Burma go. If the Burmese military use violence to crush pro-democracy protests it will be because China exerted insufficient pressure upon them to back down. Consequently I pledge to boycott all Olympic events both at the stadiums and in broadcast media and any companies affiliated with the 2008 games in the event of a crackdown by Burmese military forces.